Konektor-znan tudi kot električni konektor-je elektromehanska komponenta, ki se uporablja za vzpostavitev ali prekinitev povezav tokokrogov v elektronski opremi; služi kot "živčno središče in stičišče" sistemov za prenos električnih signalov. Njegovo osnovno strukturo sestavljajo predvsem kontakti, izolator, ohišje in dodatki.
Temeljne značilnosti delovanja konektorjev spadajo v tri glavne kategorije: mehanska zmogljivost, električna zmogljivost in okoljska prilagodljivost. Mehanska zmogljivost zajema predvsem sile parjenja/razklapljanja in mehansko življenjsko dobo. Električna zmogljivost vključuje kontaktni upor, izolacijsko upornost, dielektrično trdnost (vzdržljivost napetosti) in elektromagnetne lastnosti (kot sta odpornost na motnje in zmožnost zaščite). Okoljska prilagodljivost zajema zahteve glede odpornosti na temperaturo, vlago, slano prho, vibracije in udarce.
Konektorje lahko razvrstimo na različne načine. Glede na prenosni medij so razvrščeni v električne, mikrovalovne/RF, optične in tekoče konektorje. Glede na strukturno obliko vključujejo krožne, pravokotne, konektorje-na-ploščo, žice-na-ploščo in žice-na-žico. Glede na scenarije uporabe in funkcije so razvrščeni v industrijske, avtomobilske, visoko-hitrostne, RF in napajalne priključke. Konektorji za optična vlakna predstavljajo glavno podskupino optičnih konektorjev; razvrščeni so po strukturi (npr. FC, SC, ST, LC, MU) in po geometriji ploskve konca-vlakna (npr. PC, UPC, APC).
Izbira konektorja zahteva celovito oceno aplikacijskih zahtev, električne zmogljivosti, mehanskih lastnosti in okoljske prilagodljivosti. Posebno področje uporabe (kot je avtomobilska, medicinska ali industrijska avtomatizacija) narekuje posebne zahteve za konektorje (npr. avtomobilski-standardi ali visoke stopnje zaščite pred vdorom). Ključni električni parametri vključujejo nazivno napetost, nazivni tok, kontaktni upor in izolacijski upor. Mehanske značilnosti vključujejo sile parjenja/razklapljanja, mehansko življenjsko dobo in število kontaktnih parov. Okoljska prilagodljivost zagotavlja stabilno delovanje v posebnih pogojih temperature, vlažnosti, vibracij in izpostavljenosti slanemu prhu. Poleg tega so stroški, vzdržljivost in prilagodljivost oblikovanja pomembni dejavniki, ki jih je treba upoštevati med postopkom izbire. Tehnologija konektorjev z optičnimi vlakni se še naprej razvija; na primer, novi konektorji, ki temeljijo na tehnologiji EBO (Expanded Beam Optics), uporabljajo načelo spajanja s širitvijo žarka za znatno izboljšanje tolerance na prah in toleranco na poravnavo, hkrati pa zmanjšajo kompleksnost sestavljanja, zaradi česar so primerni za zunanja in težka okolja.
